「何食べたい？」「何でもいい」が、いちばん困る。

　A「どちらの出身ですか？」
　B「日本です。」

この会話、例えばアメリカ旅行中のBさんがアメリカ人のAさんに話しかけられた、というシチュエーションなら自然ですよね。
でも、AさんもBさんも日本人、しかもBさんはどこからみてもコテコテの日本人だった場合、不自然ではないでしょうか。Bさんはふざけているにちがいありません。

　店員「いらっしゃいませ。何になさいますか？」
　客「飲み物ください。」

このあと店員さんは「どちらの飲み物になさいますか？」と聞き返すに違いありません。

会話を円滑に進めるためには、抽象度／具体度を適切に調節して話す必要があります。
抽象度／具体度とは、例えば次のようなものです。

　　高　 ————–（抽象度）————– 　低
　　　生物 >> 動物 >> 犬 >> うちのポチ
　　低　 ————–（具体度）————– 　高

抽象度が高く（具体度が低く）なればグループに含まれるモノが多くなります。
具体度が高く（抽象度が低く）なればグループに含まれるモノが少なくなります。

ヘリコプターに乗って高度を上げながら見る景色が抽象度高（具体度低）。
高度を下げながら見る景色が具体度高（抽象度低）。

会話の抽象度／具体度の調整は、話の内容に加え、お互いの重なり部分、共通項の多さによっても変わります。

冒頭の会話において、もし二人とも日本人であり日本で交わされた会話であるならば、
例えばBさんは具体度を上げて「札幌出身です。」と答えるのが自然ではないでしょうか。

私は日々生徒たちから様々な質問を受け、答えています。
しかし、中には抽象度／具体度を適切に調整されていない質問もあります。

　生徒「先生〜、わかんない。」
　私　「ん？何が？」
　生徒「数学」
　私「数学のどこかな？」
　生徒「足し算」
　私「そうか。それじゃ思い切ってひと桁の足し算からやり直すか。」
　生徒「そんなのわかってるよ。」
　私「ん？」
　生徒「平方根の足し算だよ。」

自分のほしい情報を得るためには適切な抽象度／具体度で相手に尋ねなくてはなりません。

少し前、平日学校が休みで家にいた長男に声をかけました。

父「なぁ、昼、何食べたい？」
子「何でもいい」
父「…じゃあ、小麦粉食って水飲んで腹をストーブであぶるってのはどうだ？」

せめて麺類とかパンとか言ってくれー。

相手に正しく自分の言いたいことを伝えるためにも、相手から聞きたいことを聞くためにも、
抽象度／具体度の調整は大切です、というお話でした。